Новый вид стегозавра — древнейший из когда-либо найденных в мире

Останки нового динозавра были обнаружены в горах Среднего Атласа в Марокко и с тех пор изучались командой лондонского Музея естественной истории. Хотя находка включает всего несколько позвонков и плечевую кость, команда под руководством доктора Сюзанны Мейдмент быстро идентифицировала животное по анатомическому сходству плечевой кости и шейных позвонков с известными стегозаврами.

Осознав, что это новый вид и род, команда назвала динозавра Adratiklit boulahfa, что означает «горная ящерица» на языке берберов, с отсылкой к местности Boulahfa, где был найден образец. Доктор Мейдмент отмечает, что открытие особенно важно, поскольку его датируют средней юрой. Большинство известных стегозавров датируются гораздо более поздним периодом юры, что делает эту находку древнейшим из описанных стегозавров.

Стегозавры были широко распространённой группой бронированных динозавров (тиреофор), чьи останки находили в Южной Африке, Северной Америке, Азии и Европе, но этому образцу возрастом 168 миллионов лет впервые удалось подтвердить присутствие группы в Северной Африке. Филогенетический анализ, проведённый аспирантом Томом Рэйвеном, показал, что, несмотря на африканское происхождение, Adratiklit теснее связан с европейскими стегозаврами, чем с родами из Южной Африки.

Это открытие оспаривает прежние представления. Большинство останков тиреофор находят в лавразийских горных породах, что наводило на мысль об их большей распространённости и разнообразии в Лавразии по сравнению с Гондваной. Доктор Мейдмент поясняет, что такая картина может быть следствием меньшего количества раскопок и детальных исследований горных пород Гондваны.

Открытие Adratiklit boulahfa подтверждает теорию о значительной предвзятости палеонтологической летописи Гондваны в отношении бронированных динозавров из-за геологических факторов и интенсивности коллекционирования. Команда надеется, что новые открытия в регионе не только прояснят распространение этой группы, но, возможно, позволят найти более полный скелет Adratiklit boulahfa.

Исследование «Первый стегозавр Северной Африки: последствия для разнообразия тиреофоровых динозавров Гондваны» опубликовано в журнале Gondwana Research.