Международная команда обнаружила древнейшие из известных эмбрионов рептилий

Возрастом около 280 миллионов лет были обнаружены в Уругвае и Бразилии древнейшие из известных ископаемых эмбрионов рептилий. Они принадлежат древним водным рептилиям — мезозаврам. Изучение этих исключительно хорошо сохранившихся окаменелостей, опубликованное в журнале Historical Biology, указывает, что мезозавры были либо живородящими (что отодвигает появление этой формы размножения на 60 млн лет назад), либо откладывали яйца на продвинутых стадиях развития. Открытие сделала международная команда, включающая Мишеля Лорена, старшего научного сотрудника Национального центра научных исследований Франции (CNRS) в Центре исследований палеобиоразнообразия и палеосред.

В Бразилии команда обнаружила окаменевший экземпляр в состоянии беременности, который показал, что эмбрионы мезозавров долгое время развивались в утробе матери. Это указывает на вероятное живорождение. В Уругвае были найдены 26 взрослых особей мезозавров, ассоциированных с эмбрионами или очень молодыми особями, что подтверждает эту гипотезу. Крупнейшие из этих образцов могут быть молодыми животными, о которых заботился хотя бы один из родителей, что указывает на существование родительской опеки.

Однако на уругвайском местонахождении было также найдено одно изолированное яйцо мезозавра. Эта находка ставит под сомнение гипотезу живорождения (которое, в теории, исключает откладку яиц). Она предполагает, что уругвайские мезозавры могли откладывать яйца на продвинутой стадии развития, которые вылуплялись вскоре после этого. Таким образом, исследование выявило древнейшие известные эмбрионы амниот палеозойской эры и первые примеры задержки эмбрионов в утробе, отодвинув появление этого репродуктивного механизма примерно на 60 миллионов лет в прошлое.