Обнаружение примата возрастом более 11 миллионов лет

Исследователи из Каталонии обнаружили на свалке Кана Мата в бассейне Вальес-Пенедес новый вид примата Pliopithecus, относящийся к вымершему семейству примитивных узконосых обезьян (Catarrhini). Фрагменты челюсти и моляров, найденные на этом крупном местонахождении, доказывают, что Pliopithecus canmatensis принадлежит к группе первых Catarrhini, расселившихся из Африки в Евразию.

Новый ископаемый вид, названный Pliopithecus canmatensis в честь места обнаружения, проливает свет на эволюцию надсемейства Pliopithecoidea. Эти приматы включают различные роды базальных Catarrhini, группа которых отделилась до разделения двух современных надсемейств узконосых обезьян: мартышковых (Cercopithecoidea) и человекообразных (Hominoidae). Плиопитекоиды процветали в Евразии в раннем и среднем миоцене (от 23,5 до 5,3 миллиона лет назад).

«Согласно наиболее вероятному эволюционному сценарию, Pliopithecoidea были первыми Catarrhini, которые расселились из Африки в Евразию, где пережили эволюционную радиацию на континенте, изначально свободном от других антропоидов (высших обезьян)», — поясняет ведущий автор исследования Давид Альба из Каталонского института палеонтологии UAB.

Анализ зубов и фрагментов челюсти, опубликованный в American Journal of Physical Anthropology, показал, что новый вид принадлежит к подсемейству плиопитецин. Они могли произойти от азиатского предка — джонисопитецины — и расселиться в Европу в конце раннего миоцена (около 15 млн лет назад). На Иберийском полуострове плиопитекоиды найдены только в бассейне Вальес-Пенедес и представлены плиопитецинами и кроузелинами. Последние, возможно, эволюционировали в Европе от предка-плиопитецина и позже расселились в Азию.

Недавняя находка в Китае нового рода и вида Pliopithecoidea возрастом 15–16 млн лет, вероятно, относящегося к базальной кроузелине, указывает, что обе группы могли попасть в Азию до расселения в Европу. Хотя точное положение плиопитекоидов среди Catarrhini неясно, они сохраняют примитивные черты, но, в отличие от широконосых обезьян (Platyrrhini), имеют только два премоляра, что позволяет отнести их к узконосым.