Обезьяна возрастом в миллион лет: новые данные подтверждают древность ископаемого примата

Международная команда ученых датировала вид ископаемой обезьяны, найденной в Карибском регионе, возрастом чуть более 1 миллиона лет.

Исследователи обнаружили ископаемую большеберцовую кость, принадлежащую вымершему виду обезьян Antillothrix bernensis, в подводной пещере в провинции Альтаграсия (Доминиканская Республика). Окаменелость была заключена в известняковую породу, датированную с помощью уран-ториевого метода. В статье, опубликованной в авторитетном международном журнале Journal of Human Evolution, команда использовала трехмерный геометрический морфометрический анализ, чтобы подтвердить принадлежность кости именно этому виду приматов. Теперь известно, что Antillothrix bernensis, обезьяна размером с небольшую кошку, ведшая древесный образ жизни и питавшаяся в основном фруктами и листьями, существовала на острове Гаити (Эспаньола) в относительно неизменном виде на протяжении более миллиона лет.

Это открытие меняет понимание эволюции приматов в регионе. Вопрос о возрасте приматов Карибских островов интересовал ученых со времен Дарвина и Уоллеса. «Присутствие эндемичных широконосых обезьян на островах Карибского бассейна — одна из больших загадок биогеографии», — отмечает доктор Хелен Грин из Мельбурнского университета, руководившая датировкой известняка. Работа в Доминиканской Республике с 2009 года велась для изучения адаптации эндемичных млекопитающих к уникальной островной среде.

Для реконструкции способов передвижения примата команда под руководством доктора Мелиссы Таллман из Университета Гранд-Вэлли смоделировала трехмерную форму кости. Анализ в лаборатории изотопной хронологии Мельбурнского университета, проведенный докторами Грин и Робин Пикеринг, показал содержание урана, тория и свинца в известняке, что позволило рассчитать возраст породы и заключенной в ней окаменелости — 1.3 ± 0.11 миллиона лет.