Самые древние останки насекомых из рода постельных клопов найдены в Орегоне

В пещере на юге Орегона, где сохранились одни из древнейших свидетельств человеческой активности в Северной Америке, также обитали не слишком далёкие родственники обыкновенного постельного клопа. Исследование, которое будет опубликовано на следующей неделе в Journal of Medical Entomology Энтомологического общества Америки, описывает останки, найденные в пещерах возле Пейсли, штат Орегон. Они представляют собой самые древние из когда-либо обнаруженных образцов насекомых рода Cimex, возрастом от 5 100 до 11 000 лет.

Останки были идентифицированы как родственники постельного клопа (Cimex lectularius), но это были «не те постельные клопы, которых мы все знаем и не любим по гостиничным номерам», — говорит Мартин Э. Адамс из Paleoinsect Research, соавтор исследования. Виды, найденные в пещерах Пейсли Файв Майл Поинт (Cimex pilosellus, Cimex latipennis и Cimex antennatus), являются паразитами летучих мышей. Ранее самые старые останки цимицид, найденные в Египте в 1999 году, имели возраст всего 3 500 лет, что делает находку в пещерах Пейсли самой древней с большим отрывом.

Cimex lectularius и Cimex hemipterus — два вида постельных клопов, паразитирующих на людях. Считается, что они адаптировались к этой роли тысячи лет назад, когда люди делили пещеры с летучими мышами в Европе, Азии и Африке. Однако виды, обнаруженные в пещерах Орегона, так и не совершили этого перехода, и причина этого неясна. «Были ли популяции цимицид слишком малы, чтобы закрепиться вне пещер, или популяции хозяев были слишком малы?» — задаётся вопросом Адамс.

Идентификация трёх видов Cimex также может дать ключ к пониманию климатических тенденций той эпохи. Например, Cimex antennatus обычно предпочитает более тёплый климат Калифорнии и Невады. «Присутствие в пещерах теплолюбивых цимицид, таких как Cimex antennatus, может указывать на то, что климатические условия в пещерах Пейсли 5 100 лет назад были сходны с теми, в которых этот вид обитает сегодня», — отмечает Адамс.