Археологи определили дату самого раннего известного заселения Северной Америки

Команда под руководством Университета Ньюкасла (Великобритания) использовала анализ древних копролитов (окаменелых экскрементов), чтобы установить, что образцы из знаменитого «до-кловисского» памятника Пещеры Пейсли в Орегоне содержат человеческие фекальные биомаркеры. Результаты подтверждают, что самые ранние известные люди в Америке принадлежали к до-кловисской культуре, существовавшей более 12 000 лет назад.

На протяжении большей части XX века считалось, что самые ранние жители Америки принадлежали к единой культуре «Кловис», оставившей характерные крупные каменные орудия. Хотя сейчас в целом признано, что на континенте существовало несколько групп до культуры Кловис, датировка этих «до-кловисских» стоянок была затруднена, поскольку каменные орудия редко находят вместе с материалом, пригодным для радиоуглеродного датирования. Ранее радиоуглеродный анализ копролитов из Пещер Пейсли показал, что люди жили там 12 400 лет назад и использовали орудия, отличные от кловисских, однако данные ДНК из этих образцов вызывали споры.

Поскольку люди и животные производят разные типы липидов (жиров, таких как холестерин), исследователи проанализировали их следы, чтобы определить происхождение. Доктор Лиза-Мари Шиллито из Университета Ньюкасла отметила: «Используя другой подход, мы смогли продемонстрировать наличие до-кловисских популяций в районе Большого Бассейна и разрешить эти дебаты раз и навсегда».

Биомаркеры в одном из образцов показали смесь липидов и ДНК собаки и человека, что указывает на то, что собаки поедали человеческие фекалии. Это свидетельствует о том, что собаки были одомашнены и жили рядом с людьми. Находка копролитов вместе с хорошо сохранившимся материалом для изготовления корзин помогает лучше понять быт этих ранних поселенцев. «Это было время, когда окружающая среда была совершенно иной и быстро менялась. Мы хотим знать, как они адаптировались к этим изменениям», — добавила доктор Шиллито.