После 49-миллионолетнего перерыва таракан вновь появляется в Северной Америке

Таракан рода Ectobius, являющийся классическим примером инвазивного организма и самым распространенным тараканом на обширной территории от севера Европы до юга Африки, оказался коренным обитателем Нового Света. Ранее считалось, что этот род имеет исключительно европейское происхождение, о чем свидетельствовали его ископаемые остатки в балтийском янтаре возрастом около 44 млн лет. Однако недавняя находка четырёх древних видов Ectobius в формации Грин-Ривер в Колорадо (США), возраст которой оценивается в 49 млн лет, опровергла эту точку зрения. Эти североамериканские тараканы вымерли по неизвестной причине, в то время как их родственники выжили в Старом Свете.

Это открытие меняет представления о биогеографической истории рода. Ранее появление четырёх видов Ectobius в Северной Америке около 65 лет назад считалось их первым проникновением на континент. Теперь же ясно, что их родственники обитали там почти 50 миллионов лет назад. История Ectobius во многом параллельна истории лошадей, которые также возникли в Новом Свете, вымерли там, а затем были завезены человеком.

Новый ископаемый вид, Ectobius kohlsi, описан в январском номере журнала Annals of the Entomological Society of America за 2014 год. Он назван в честь Дэвида Колса, коллекционера из Колорадо, чья коллекция из примерно 150 000 насекомых, извлечённых из 31 000 сланцевых плит формации Грин-Ривер, теперь хранится в Смитсоновском институте. Как отметил ведущий автор исследования доктор Конрад Лабандейра, открытие доказывает, что род Ectobius существовал в Северной Америке за десятки миллионов лет до своего недавнего повторного появления.