Самый древний случай туберкулёза обнаружен у человека возрастом 500 000 лет; указывает на современные проблемы здоровья

Новое исследование учёных из Техасского университета в Остине показало, что самый древний на сегодняшний день случай туберкулёза был обнаружен в окаменелости человека возрастом 500 000 лет из Турции. Это опровергает прежние представления о том, что болезнь появилась лишь несколько тысяч лет назад.

Это открытие, сделанное на образце вида Homo erectus, поддерживает теорию о том, что у темнокожих людей, мигрировавших на север из низких тропических широт, вырабатывается меньше витамина D, что может негативно влиять на иммунную систему и скелет. Самый ранний из известных до этого случаев туберкулёза был обнаружен в мумиях из Египта и Перу возрастом в несколько тысяч лет.

Исследовательская группа из США, Турции и Германии идентифицировала находку как молодого мужчину по ряду признаков. На костях черепа была обнаружена серия небольших поражений, характерных для Leptomeningitis tuberculosa — формы туберкулёза, поражающей оболочки мозга. Учёные связывают уязвимость к болезни с дефицитом витамина D, вызванным тёмной кожей Homo erectus (адаптацией к тропикам) и миграцией в регионы с более низким уровнем ультрафиолетового излучения. Эта связь также наблюдается в современных группах с высоким уровнем заболеваемости, мигрировавших из тропиков.

«Цвет кожи представляет собой одно из самых элегантных биологических приспособлений», — прокомментировал профессор антропологии Джон Каппельман. — «Выработка витамина D в коже служит одной из первых линий защиты организма от целого ряда инфекций». Он также отметил, что исторический метод лечения туберкулёза солнечным светом, вероятно, был эффективен именно за счёт стимуляции производства витамина D.