Oldest-ever human genetic evidence clarifies dispute over our ancestors

Впервые получены генетические данные из окаменелости человека возрастом 800 000 лет. Результаты работы учёных из Копенгагенского университета проливают свет на одну из точек ветвления в генеалогическом древе человека, позволяя заглянуть в гораздо более далёкое прошлое, чем было возможно ранее.

Важный прорыв в изучении эволюции человека достигнут после того, как учёные извлекли самый древний на сегодня генетический набор данных из зуба возрастом 800 000 лет, принадлежащего гоминину вида Homo antecessor. Исследование, проведённое специалистами из Копенгагенского университета (Дания) совместно с коллегами из CENIEH (Национального центра исследований эволюции человека) в Бургосе, Испания, опубликовано 1 апреля в журнале Nature.

Новый молекулярный метод — палеопротеомика, разработанный в Копенгагенском университете, позволяет получать молекулярные доказательства для точной реконструкции эволюции человека из гораздо более древних времён. Используя масс-спектрометрию, исследователи секвенировали древние белки из зубной эмали и уверенно определили положение Homo antecessor в семейном древе человека. Поскольку ДНК со временем химически деградирует, древнейшая из когда-либо полученных человеческих ДНК датируется возрастом не более 400 000 лет. Анализ древних белков позволяет преодолеть это ограничение.

«Анализ древних белков свидетельствует о близком родстве между Homo antecessor, нами (Homo sapiens), неандертальцами и денисовцами. Наши результаты поддерживают идею, что Homo antecessor был сестринской группой по отношению к группе, содержащей Homo sapiens, неандертальцев и денисовцев», — говорит Фридо Велкер, первый автор статьи.

Ископаемые образцы были найдены в 1994 году в слое TD6 пещеры Гран-Долина в Сьерра-де-Атапуэрка, Испания. Ранее на основе морфологии было высказано предположение, что Homo antecessor был последним общим предком современных людей и неандертальцев, но это оспаривалось. Новые данные белкового анализа указывают, что Homo antecessor был базальным видом по отношению к линии, ведущей к людям современного типа, неандертальцам и денисовцам.