Древние гены указывают на время смешения людей и неандертальцев
Ученые сообщили в четверг, что неандертальцы и люди, вероятно, смешивались в узком временном интервале около 45 000 лет назад. Исследователи проанализировали древние гены, чтобы определить этот период, который оказался немного более поздним, чем предыдущие оценки.
Современные люди появились в Африке сотни тысяч лет назад и в конечном итоге расселились по Европе, Азии и другим регионам. Где-то на этом пути они встретились и скрестились с неандертальцами, оставив неизгладимый отпечаток в нашем генетическом коде. Ученые не знают точно, когда и как эти две группы вступили в контакт, но древние фрагменты костей и гены помогают это выяснить.
Исследование, опубликованное в четверг в журналах Science и Nature, позволило уточнить временную шкалу. Ученые изучили одни из древнейших человеческих генов из черепа женщины, известной как Златы́ ку́нь (Zlatý kůň, «Золотая лошадь») — по названию холма в Чехии, где он был найден. Также были проанализированы костные фрагменты из ранней человеческой популяции в Ранисе, Германия, примерно в 230 км от первой находки. Исследователи обнаружили фрагменты ДНК неандертальца, которые указывают на смешение около 45 000 лет назад.
В отдельном исследовании ученые проследили признаки неандертальской ДНК в нашем генетическом коде за последние 50 000 лет. Они выявили гены неандертальцев, связанные с иммунитетом и метаболизмом, которые могли помочь ранним людям выживать и процветать за пределами Африки. Мы до сих пор несем наследие неандертальцев в нашей ДНК: современные генетические особенности, связанные с цветом кожи, цветом волос и даже формой носа, могут быть прослежены до наших вымерших соседей. Наш генетический код также содержит следы другой группы вымерших родственников — денисовцев.
«Генетические данные из этих образцов действительно помогают нам все детальнее воссоздавать картину», — сказала соавтор исследования Прия Мурджани из Калифорнийского университета в Беркли. Будущие генетические исследования помогут ученым точно определить, из чего — и из чьих генов — мы состоим, отметил Рик Поттс, директор программы «Происхождение человека» Смитсоновского института, не участвовавший в новой работе.