После пожара древесный уголь движется против течения и по течению

После лесного пожара 2011 года, уничтожившего более 3000 акров лесных угодий Университета Райса, биогеохимик Кэрри Мазьелло увидела «луч света» в обугленных деревьях. В новом исследовании, опубликованном в Journal of Geophysical Research, она и её коллеги проанализировали образцы почвы, собранные после пожара, и обнаружили, что древесный уголь ведёт себя совершенно иначе, чем другие формы почвенного углерода.

Учёные обнаружили, что общий углерод в почве со временем становился распределён более равномерно, что свидетельствует о восстановлении экосистемы. Однако распределение древесного угля, наоборот, становилось более «пятнистым» — он концентрировался в низменных участках ландшафта. Исследователи связывают это с его плавучестью и переносом водой, что происходило даже на относительно плоской местности.

Это открытие важно для понимания долговременной стабильности углерода в почве и его роли в смягчении последствий изменения климата. Древесный уголь (биочар) считается перспективной почвенной добавкой: он улавливает CO₂, повышает плодородие и устойчивость почв к засухам и наводнениям. Изучение его естественной миграции после пожаров помогает предсказать поведение биочара, вносимого целенаправленно.

«Мы знаем, что много углерода в почве — старого возраста, и радиоуглеродное датирование показывает, что древесному углю трудно разлагаться», — отметила Мазьелло. Новые данные указывают на возможный механизм его сохранения: мобильность и накопление в низинах могут способствовать его захоронению и созданию долговременного резервуара, из которого уголь медленно поступает в почву.