Стратегия смягчения углеродного воздействия: древесина в строительстве — в первую очередь, биоэнергетика — во вторую

Исследование, опубликованное в журнале Forests, показывает, что устойчиво выращиваемые и вырубаемые с циклом, например, в 45 лет, деревья на северо-западе США могут не только удалять CO₂ из атмосферы, но и предотвращать его попадание туда. Это достигается, если древесина в первую очередь используется для производства стройматериалов, заменяющих цемент и сталь (на производство которых тратится больше ископаемого топлива), а во вторую — её отходы идут на биотопливо, замещающее ископаемое.

Эта работа впервые комплексно оценила использование древесной биомассы как для производства долговечных продуктов, так и для биоэнергетики. Учёные рассчитали дополнительную экономию углерода, если древесина, непригодная для стройматериалов (ветви, порубочные остатки, тонкомер), будет использована для получения биоэтанола. Анализ жизненного цикла показал, что такой этанол снижает выбросы парниковых газов на 70–100%+ по сравнению с бензином, в зависимости от технологии, тогда как этанол из кукурузы — в среднем лишь на 22%.

Авторы подчёркивают иерархию ценности использования древесины для смягчения углеродного воздействия. «Замена древесиной недревесных строительных материалов может заместить гораздо больше выбросов углерода, чем использование древесины для биотоплива», — говорится в статье. Они предостерегают от стимулов, которые могут перенаправить древесину из строительства в энергетику, что менее эффективно для климата.

«Когда дело доходит до удержания CO₂ из атмосферы, более разумно использовать деревья для рециклинга как можно большего количества углерода и замещения ископаемого топлива, чем хранить углерод в стоящих лесах и продолжать сжигать ископаемое топливо», — сказал профессор-эмерит Брюс Липпке. При устойчивом лесопользовании этот подход можно считать углеродно-нейтральным, так как CO₂, поглощённый деревьями, возвращается в атмосферу при разложении или сжигании биотоплива, а затем снова поглощается новыми посадками.

Исследователи не призывают вырубать все леса — старовозрастные массивы имеют экологическую ценность. Они также отмечают, что при оценке использования биомассы для биоэнергетики важно учитывать не только углеродную эффективность, но и такие факторы, как энергетическая независимость от импорта нефти и развитие сельских регионов.