Незаконная добыча золота продолжает наносить ущерб экосистеме Амазонии

Масштабная операция по борьбе с глобальным очагом незаконной добычи речного золота оказалась лишь частично эффективной для остановки деградации окружающей среды в регионе Мадре-де-Диос в Перу. К такому выводу пришли исследователи, представившие новые данные на осенней встрече Американского геофизического союза (AGU) 15 декабря 2021 года.

Понимание эффективности этой операции может помочь в планировании будущих усилий по борьбе с последствиями незаконной добычи золота для здоровья людей и экологии в тропических регионах по всему миру. В 2019 году правительство Перу провело крупную операцию против незаконной добычи золота в охраняемом биоразнообразия регионе Мадре-де-Диос в бассейне Амазонки. Анализ оптических и радиолокационных спутниковых данных показал, что интервенция остановила 70–90% незаконной добычи в охраняемой зоне, но привела к резкому росту активности на частных и общественных землях за её пределами, иногда — прямо напротив охраняемой территории.

Хотя общая площадь активной незаконной добычи сократилась на 50% по сравнению с пиком 2019 года, исследователи прогнозируют, что при сохранении текущей динамики уровень добычи может достичь или превысить показатели до интервенции. Заброшенные карьеры по-прежнему остаются в экосистеме, а восстановление лесов на этих участках практически не наблюдается.

"С учётом [интервенции] и COVID-19 можно было ожидать большего снижения активности, чем мы видим, — отметил ведущий исследователь проекта, постдокторант в области наук о Земле в Дартмуте Эван Детьер. — Вместо этого мы наблюдаем значительный рост добычи в других районах после первоначального спада".

Незаконная добыча золота наносит значительный ущерб окружающей среде, являясь доминирующим антропогенным фактором в ландшафте. Она приводит к вырубке лесов, созданию прудов для промывки грунта, загрязнению рек осадком и высвобождению ртути, используемой для отделения золота. Это создаёт угрозу для здоровья людей и экосистем во всём регионе.

"Реки все связаны между собой, — подчеркнул Детьер. — Так что добыча, продолжающаяся выше по течению, влияет и на охраняемые территории. Это единый континуум, что подчёркивает сложность вмешательства в ключевую часть местной и региональной экономики".

Решение глубинных причин незаконной добычи золота в реках тропиков — сложная проблема. Хотя опыт Перу может служить моделью для других регионов, экономические стимулы для добычи сохраняются, сталкивая экологические проблемы с вопросами средств к существованию миллионов людей и интересами национальных правительств.

В будущем исследователи надеются лучше понять пути восстановления как экологии, так и жизни людей на этих территориях. "Нас волнует вопрос: каков путь к восстановлению в этих глубоко изменённых регионах? — сказал Детьер. — Пока неясно, восстановятся ли заброшенные участки сами, или это будет сложный путь. Сейчас мы считаем, что, вероятно, потребуются целенаправленные меры по ремедиации".