Технологии открывают перспективы и риски добычи полезных ископаемых на дне океана

Новые технологии и мировой спрос впервые сделали экономически целесообразной добычу металлов из массивных минеральных отложений на глубине 1-2 миль в океане. Пилотный проект компании Nautilus Minerals Inc. продвигается у берегов Папуа-Новой Гвинеи, а Международный орган по морскому дну (МОМД) установит новые правила такой деятельности этой весной.

Интерес к глубоководной добыче подогревает высокий спрос на металлы, особенно в странах с быстрорастущей экономикой, таких как Китай и Индия, при истощении наземных ресурсов. Ценные концентрации меди, цинка, золота и серебра формируются вокруг гидротермальных источников («черных курильщиков») в сейсмически активных зонах. По данным МОМД, одно месторождение может весить 100 миллионов тонн.

Уникальные экосистемы у гидротермальных источников, где обитают необычные виды вроде гигантских трубчатых червей и «слепых» креветок, — главная забота ученых. «Там уникальный набор жизни. Нам нужно действовать с открытыми глазами», — отметил геолог Морис Тиви из Института океанографии Вудс-Хоул. Проект Nautilus планирует использовать роботизированные машины для извлечения породы, чтобы минимизировать ущерб.