Первый в мире подводный рудник нашел первого покупателя

Канадская горнодобывающая компания Nautilus Minerals подписала соглашение с китайской Tongling Nonferrous Metals Group, которая станет первым покупателем продукции ее пионерского подводного рудника у берегов Папуа – Новой Гвинеи. Tongling согласилась закупать 1,1 миллиона тонн сульфидной руды в год на протяжении трех лет с месторождения Solwara 1.

Проект, расположенный в богатом минералами бассейне Манус в море Бисмарка, заявлен как первый в мире коммерческий подводный рудник. Начало добычи запланировано на четвертый квартал 2013 года. Месторождение «массивных сульфидов» содержит высокие концентрации меди, золота, цинка и серебра и образовалось вокруг гидротермальных источников на относительно небольшой глубине.

Добыча на морском дне — новая отрасль, ранее почти не развивавшаяся из-за обилия неосвоенных наземных ресурсов и неизвестных рисков подводной среды. Однако Nautilus полагает, что до трети мировых минералов в будущем может добываться со дна океана, особенно на фоне истощения наземных запасов и растущего спроса, в первую очередь со стороны Китая.

«Теперь мы замкнули цепочку создания стоимости проекта, нашли первого покупателя для массивных сульфидов морского дна и рассчитываем на долгосрочные отношения с Tongling», — заявил генеральный директор Nautilus Стивен Роджерс.

Добычу будут вести дистанционно управляемые роботы на глубине 1600 метров, а отдельная машина будет перекачивать материал на судно-носитель. Папуа – Новая Гвинея выдала Nautilus 25-летнюю лицензию на разработку месторождения, срок действия которой истекает в 2035 году.