Исследование подтверждает эффективность диспергентов для нефти

Новое исследование под руководством учёных из Bigelow Laboratory подтвердило эффективность химических диспергентов — средств для борьбы с нефтяными разливами в море — в реальных условиях. Это необходимо для лучшей подготовки к будущим авариям и минимизации ущерба для морских экосистем.

Нефтяные разливы оказывают воздействие на все уровни морской пищевой цепи. Химические диспергенты, разбивая нефть на мелкие капли, способствуют её быстрому смешиванию с водой и разбавлению. Хотя это временно повышает токсичность в толще воды, нефть сохраняется там гораздо меньше времени, чем на побережье, где её токсичные компоненты могут сохраняться десятилетиями. Однако применение дополнительных химикатов остаётся спорным, особенно после того, как лабораторные исследования после аварии на платформе Deepwater Horizon в 2010 году поставили под сомнение их эффективность.

«Мы не хотим просто применять химикаты в океане, не понимая до конца, что происходит, — отметил старший научный сотрудник и ведущий автор работы Кристоф Эппли. — Мы хотим быть уверены, что диспергенты максимально эффективны для помощи в восстановлении экосистемы». Учёные использовали большие испытательные камеры с морской водой, чтобы в условиях естественного солнечного света изучить, как окисление и повышение вязкости нефти влияют на действие диспергентов.

Исследование показало, что химические диспергенты остаются эффективными при обычных условиях разлива, даже с учётом факторов окружающей среды. Результаты свидетельствуют, что их применение эффективно в течение двух-четырёх дней — типичного временного окна для реагирования согласно текущим рекомендациям. Сравнение с полевыми данными с Deepwater Horizon (где за 90 дней было использовано почти 1 млн галлонов диспергентов) подтвердило лабораторные выводы: более 75% измерений в поле показали эффективное диспергирование.

Работа опубликована в журнале Environmental Science & Technology.