Самцы или самки? Ученые оспаривают доказательства половых различий среди динозавров

Палеонтолог из Канадского музея природы оспаривает результаты многолетних исследований, утверждающих, что некоторых динозавров можно идентифицировать как самцов или самок по форме и размеру их костей. Доктор Джордан Мэллон, специалист по динозаврам, утверждает, что ископаемые свидетельства таких различий неубедительны, и, возможно, пришло время «переписать учебники». Его отчет, опубликованный в онлайн-журнале Paleobiology, фокусируется на биологическом принципе полового диморфизма.

«Я не говорю, что у динозавров не было диморфизма, но я говорю, что существующие ископаемые свидетельства не подтверждают этого. Вопрос остается открытым», — заявляет Мэллон. Он пересмотрел предыдущие исследования, приписывающие диморфизм динозаврам, и обнаружил, что многие из них опирались на малые выборки и некорректный статистический анализ, что привело к необоснованным выводам.

Мэллон проанализировал данные по девяти видам — от рогатых динозавров и стегозавров до хищных. Среди них была знаковая работа 1976 года, приписывавшая половой диморфизм около 20 экземплярам рогатого динозавра Protoceratops andrewsi: считалось, что самцов отличает более широкий воротник и крупная носовая шишка. Однако повторный анализ данных Мэллона показал, что доказательств для разделения образцов на две четкие группы по форме костей недостаточно.

По словам ученого, существуют надежные способы определения пола, например, обнаружение яиц внутри окаменелостей или мозговой кости (губчатой ткани у яйцекладущих самок), но такие находки редки. «Нам нужно изучить особей, которые точно являются самками, и, имея достаточно большую выборку, можно будет сравнивать остальных», — объясняет Мэллон.

Он не исключает, что диморфизм у некоторых динозавров мог существовать, поскольку это явление наблюдается у ближайших живых родственников — птиц и крокодилов. Однако проблема палеонтологов — в недостатке ископаемых образцов одного вида и возраста для полноценного статистического анализа. «Если мы хотим ответить на вопрос о половом диморфизме у динозавров, традиционный путь будет очень сложным. Нам нужно продолжать поиски», — заключает исследователь.