Небольшая разница в размерах между самцами и самками австралопитеков

Люси и другие представители раннего вида гоминид Australopithecus afarensis, вероятно, были схожи с людьми по степени полового диморфизма в размерах тела. К такому выводу пришли исследователи из Университета штата Пенсильвания и Кентского государственного университета.

Ранее в научной среде преобладало мнение о высоком уровне диморфизма у A. afarensis, при котором самцы считались значительно крупнее самок. Новое исследование, опубликованное в журнале PeerJ, показывает, что диапазон размеров у этого вида соответствует умеренному половому диморфизму, характерному для современных людей. Для сравнения, у горилл диморфизм выражен сильно (самцы могут быть тяжелее на 90 кг), а у шимпанзе и людей — умеренно.

Ключевой проблемой при оценке диморфизма у австралопитеков была сложность определения пола ископаемых особей. Например, Люси, считавшаяся самкой ростом около 107 см, не имеет характерных для человека женских признаков таза. Исследователи применили новый «шаблонный метод» (Template Method), сравнивая частичные останки 41 особи с почти полными скелетами Люси и другого индивида — Каданумуу (рост 152–168 см). Этот подход позволил избежать статистического перекоса, который возникал при использовании прежних методик, где небольшие особи, подобные Люси, учитывались многократно.