Исследование устраняет человеческую предвзятость из спора о вымирании динозавров

Исследователи из Дартмутского колледжа применили новый подход, чтобы разрешить научные дебаты о том, что вызвало вымирание динозавров и большинства других видов 66 миллионов лет назад: они исключили ученых из процесса и позволили принять решение компьютерам. Новый метод моделирования, использующий взаимосвязанные процессоры для анализа геологических и климатических данных без участия человека, описан в статье, опубликованной в журнале Science.

Почти 130 процессоров проанализировали летопись окаменелостей в обратном порядке, чтобы определить события и условия, приведшие к мел-палеогеновому (K–Pg) вымиранию. Модель обработала более 300 000 возможных сценариев выбросов CO₂, SO₂ и биологической продуктивности за 1 миллион лет до и после события. Используя метод машинного обучения (Markov Chain Monte Carlo), система независимо пришла к сценарию, который соответствует данным геологической летописи. Результаты показали, что одних только выбросов парниковых газов от вулканических извержений Деканских траппов в Индии могло быть достаточно для глобального вымирания. За ~1 млн лет извержений траппы могли выбросить до 10,4 трлн тонн CO₂ и 9,3 трлн тонн серы.

Модель также выявила резкое падение накопления органического углерода в океане примерно во время удара астероида Чиксулуб, что связано с гибелью видов. Однако не было обнаружено скачка выбросов газов в момент удара, что говорит о том, что вклад астероида в вымирание не был связан с эмиссией газов. Новый метод, устойчивый к человеческой предвзятости, позволяет «инвертировать» известные следствия для определения их причин и может быть применен к другим геологическим событиям.