Были ли динозавры обречены быть большими? Проверка правила Копа

Новое исследование, использующее современные методы статистического моделирования, проверило правило Копа — эволюционную тенденцию к увеличению размеров тела в группах организмов со временем — на примере динозавров. Учёные из Национального музея естественной истории (США) и Университета Британской Колумбии установили, что эта закономерность наблюдалась лишь в некоторых эволюционных ветвях динозавров, а пределы максимального размера также были не для всех групп.

Исследование имеет ключевое значение для понимания макроэволюционных процессов и факторов, ограничивающих размер тела у разных животных. Результаты показывают, что эволюционные тенденции не являются универсальными и зависят от анатомии и экологии конкретной группы. Например, огромные размеры зауроподов могли быть недостижимы для двуногих теропод из-за биомеханических ограничений.

"Мы исследовали, насколько постоянным является это правило Копа у динозавров", — пояснил куратор отдела палеобиологии музея Джин Хант. Анализ данных по бедренным костям показал, что такие группы, как цератопсиды и гадрозавры, действительно демонстрировали тенденцию к увеличению размеров. При этом у четвероногих зауроподов и орнитопод не обнаружено признаков эволюционного "потолка" размера, в то время как у двуногих теропод такой предел, вероятно, существовал. Результаты были представлены на ежегодном собрании Геологического общества Америки в Шарлотте, Северная Каролина.