Как взвесить динозавра

Новое исследование, опубликованное в престижном журнале Biological Reviews, представляет собой обзор методик оценки массы тела динозавров, разрабатывавшихся на протяжении более века. Учёные под руководством доктора Николяса Кампионе установили, что два принципиально разных подхода — масштабирование костей и объёмные реконструкции — дают удивительно схожие результаты.

Это открытие важно, так как точная оценка массы тела — фундамент для понимания биологии вымерших животных. «Размер тела, в частности масса, определяет почти все аспекты жизни животного, включая питание, размножение и передвижение», — поясняет доктор Кампионе из Исследовательского центра палеонаук Университета Новой Англии. Если оценка массы надёжна, учёные могут реконструировать образ жизни динозавров, особенно гигантских видов, не имеющих современных аналогов.

«На самом деле, эти два подхода скорее дополняют друг друга, чем противоречат», — отмечает доктор Кампионе. Масштабирование костей (например, бедренной или плечевой), основанное на данных о современных животных, обеспечивает точность, но часто низкую прецизионность. Объёмные реконструкции скелета дают высокую прецизионность, но их точность зависит от субъективных представлений о внешнем облике динозавров, которые менялись со временем.

Авторы исследования, включая старшего автора доктора Дэвида Эванса из Королевского музея Онтарио, рекомендуют в будущем комбинировать оба метода. В качестве примера они приводят оценку массы взрослого тираннозавра рекс — около семи тонн, что согласуется по обоим методам. При этом они подчёркивают важность учёта неопределённости, указывая вероятный диапазон средней массы от пяти до десяти тонн для «царя» динозавров.