Геном родственника динозавров связан с млекопитающими

Ученые из Университета Аделаиды и Южно-Австралийского музея совместно с Университетом Отаго (Новая Зеландия) и международной командой секвенировали геном гаттерии — редкой рептилии, чьи предки когда-то населяли Землю вместе с динозаврами. Результаты исследования этого уникального живого вида, возникшего в триасовом периоде около 250 миллионов лет назад и встречающегося только в Новой Зеландии, опубликованы в журнале Nature.

Ключевой анализ генома гаттерии, проведенный лабораторией профессора Дэвида Адельсона и доктором Терри Бертоцци, выявил его необычную архитектуру, представляющую собой нечто среднее между млекопитающим и рептилией. Было показано, что некоторые «прыгающие гены» (последовательности ДНК, способные менять местоположение) у гаттерии наиболее похожи на гены утконоса, а другие — на гены ящериц.

Геном гаттерии содержит около 4% «прыгающих генов», характерных для рептилий, около 10% — общих с однопроходными млекопитающими (утконос и ехидна) и менее 1% — общих с плацентарными млекопитающими, такими как человек. Это указывает на то, что геном гаттерии представляет собой причудливую комбинацию как млекопитающих, так и рептильных компонентов, что является явным признаком общего, хотя и очень древнего, происхождения.

Исследование окончательно помещает гаттерию на эволюционное древо в одну ветвь с ящерицами и змеями, однако они отделились и существуют как самостоятельный вид около 250 миллионов лет. Это огромный срок, учитывая, что приматы возникли лишь около 65 миллионов лет назад, а гоминиды, от которых произошли люди, — примерно 6 миллионов лет назад.

«Было привилегией участвовать в этом проекте, который стал истинным историческим сотрудничеством с местным иви (племенем маори) Нгативаи. Хотя это в основном фундаментальная наука, я ожидаю, что она откроет новые способы понимания структуры нашего собственного генома, которые могут иметь значение для нашего здоровья», — отметил профессор Адельсон.