Молекулярный анализ подтверждает эволюционную связь T. rex с птицами

Молекулярный анализ фрагмента белка тираннозавра возрастом 68 миллионов лет, проведенный вместе с анализом белков 21 современного вида, подтверждает, что динозавры имеют общее происхождение с курами, страусами и, в меньшей степени, аллигаторами. Работа, опубликованная в журнале Science, представляет собой первое использование молекулярных данных для размещения неавиального динозавра на филогенетическом древе, прослеживающем эволюцию видов.

Исследование подтверждает давнюю гипотезу о том, что ближайшими живыми родственниками динозавров являются птицы, а не более базальные рептилии. Ранее эта идея основывалась в основном на морфологическом сходстве скелетов. Ученые также сообщают, что аналогичный анализ последовательностей коллагенового белка возрастом 160 000–600 000 лет, полученных из кости мастодонта, устанавливает тесное филогенетическое родство между этим вымершим видом и современными слонами.

«Мы определили, что T. rex действительно группируется с птицами — страусом и курицей — лучше, чем с любым другим изученным организмом. Он также группируется с птицами лучше, чем с современными рептилиями, такими как аллигаторы и ящерицы анолисы», — отмечает соавтор работы Джон М. Асара. Исследование также подтверждает, что извлеченный белок из окаменелых тканей динозавра является аутентичным, а не загрязнением от современного вида.