Рога и воротники динозавров не эволюционировали для распознавания видов

Исследователи из Лондонского университета королевы Марии пришли к выводу, что сложные костные воротники и рога у группы динозавров, включающей Triceratops и Styracosaurus, не развились для помощи в распознавании особей своего вида. Ранее предполагалось, что разные виды, сосуществующие на одной территории, могут эволюционировать отличительные черты, чтобы избежать проблем, таких как гибридизация.

Ученые протестировали эту гипотезу, изучив разнообразие украшений у 46 видов цератопсид (рогатых динозавров), но не обнаружили разницы между видами, жившими вместе, и теми, кто обитал раздельно. Полученные данные свидетельствуют в пользу другой теории — полового отбора, который, как показало предыдущее исследование, мог формировать воротник у Protoceratops. Также было установлено, что декоративные признаки эволюционировали гораздо быстрее других морфологических черт, что указывает на сильное избирательное давление.

«Мы показали, что распознавание видов — одно из самых распространенных объяснений — вряд ли отвечает за разнообразие или происхождение украшений у этой группы», — заявил ведущий автор исследования Эндрю Кнапп. По его словам, если движущей силой был половой отбор, его изучение на примере окаменелостей может дать ключ к пониманию эволюционных процессов на огромных временных масштабах.

Исследование, результаты которого могут иметь значение для эволюционной теории и даже современных задач сохранения биоразнообразия, опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.