Мозг динозавров от детеныша до взрослой особи

Новое исследование аспиранта-палеонтолога из Бристольского университета дало свежее понимание того, как развивалась мозговая коробка динозавра Psittacosaurus и что это говорит о его осанке.

Psittacosaurus был очень распространенным динозавром раннего мелового периода (125 миллионов лет назад), обитавшим в Восточной Азии, особенно на северо-востоке Китая. Сотни собранных образцов показывают, что это был растительноядный динозавр с клювом, ранний представитель цератопсов, у более поздних родственников которых (например, Triceratops) были большие воротники на шее и рога на морде. Детеныши вылуплялись размером с хомяка и вырастали до двух метров в длину.

По мере роста форма мозга менялась: от сжатой в задней части головы, позади огромных глаз у детеныша, до более вытянутой, распространяющейся под крышей черепа у взрослых особей. Есть также свидетельства изменения осанки. Данные о длине конечностей указывают, что детеныши Psittacosaurus быстро передвигались на четырех ногах, но к двум-трем годам переходили к двуногой позе, вставая на удлиненные задние лапы и используя передние для захвата растительной пищи.

«Я была рада увидеть, что ориентация полукружных каналов меняется, показывая этот переход в осанке, — говорит ведущий автор работы Клэр Буллар. — Горизонтальный полукружный канал, который помогает сохранять равновесие, должен быть горизонтальным, когда животное стоит в своей обычной позе. Именно это мы и наблюдаем: у детеныша голова направлена вниз и вперед, что идеально для движения на четвереньках. У подростка или взрослого голова направлена строго вперед, а не вниз, что правильно для двуногого».

«Такой переход во время роста от четвероногого к двуногому необычен для динозавров или любых животных, — отмечает соавтор профессор Майкл Райан. — Скорее всего, это отражает разные образы жизни: мелкие и уязвимые детеныши, вероятно, прятались в подлеске, а двуногая поза позволяла взрослым быстрее бегать и спасаться от хищников».

Исследование, проведенное в сотрудничестве с Институтом палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине, опубликовано в журнале PeerJ.