Изучение роста динозавров

Совместное исследование палеонтологов из Пекина, Бристоля и Бонна, сочетающее биомеханический анализ и гистологию костей, показало, как один из наиболее изученных динозавров переходил с четырех ног на две по мере взросления.

Пситтакозавр, или «динозавр-попугай», известен более чем по 1000 экземплярам из отложений мелового периода возрастом 100 млн лет в Китае и других частях Восточной Азии. Ци Чжао, автор исследования, провел детальный анализ костей детенышей, молодых и взрослых особей. Анализ показал, что годовалые особи с длинными передними и короткими задними конечностями передвигались на четырех ногах. Наиболее быстрый рост костей передних конечностей происходил в возрасте 1–3 лет, а с 4 до 6 лет он замедлялся, тогда как кости задних конечностей демонстрировали резкий скачок роста, становясь в итоге вдвое длиннее передних, что необходимо для двуногой локомоции взрослых особей.

Это исследование, первое в своем роде, раскрывает важную информацию об онтогенезе и эволюции динозавров. Как отметил профессор Майк Бентон, четырехногость детенышей и молодых особей предполагает, что в какой-то момент их эволюционной истории и взрослые особи были четвероногими, а пситтакозавр и динозавры в целом вторично приобрели двуногую локомоцию.

Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.