Используя ширину шага для сравнения биомеханики локомоции динозавров и современных двуногих

Исследование окаменелых следов тероподов, оставленных более 210 миллионов лет назад, показывает, что их локомоторное поведение было непрерывным, как у современных птиц, а не дискретным, как у людей. Это указывает на то, что уникальный наземный способ передвижения птиц начал эволюционировать на ранних этапах истории динозавров.

Авторы работы, опубликованной в журнале Interface, изучили следы, найденные на одном участке в Вирджинии (США), возраст которых оценивается примерно в 211 миллионов лет (триасовый период). Уникальность этого места в том, что следы были оставлены животными, которые активно ускорялись или замедлялись. Ученые измерили ширину шага — то, насколько широко расставлены ноги во время движения — и сравнили данные по динозаврам с измерениями для современных двуногих: людей и птиц. Во всех группах ширина шага уменьшалась с увеличением скорости. Однако у динозавров и птиц это уменьшение было постепенным, а у людей — резким при переходе с ходьбы на бег.

Это подтверждает, что у людей есть отдельные походка (ходьба) и бег, в то время как у птиц (и, как выяснилось, у тероподов) ходьба плавно переходит в бег через промежуточную фазу «бега с опорой» (grounded running). Ведущий автор работы Питер Бишоп отметил, что для дальнейших исследований важно найти другие подобные участки со следами тероподов, а также провести больше экспериментов с движением современных птиц по разным типам грунта.