Палеонтологи связали длину ног со способностью к бегу у двуногих хищных динозавров

Новое исследование длины ног хищных динозавров позволило вывести формулу для выявления адаптаций к скорости. Теория проста: чтобы бегать быстрее, динозавры эволюционировали более длинные ноги.

Скорость хищника, очевидно, важна: она определяет, какую добычу можно поймать, стратегию охоты и наиболее успешную среду обитания. Это верно как для современных хищников, так и должно было быть верно для динозавров. Быстро бегающие животные имеют пропорционально более длинные нижние части ног (от колена вниз). Однако длинные ноги также менее прочны и хуже подходят для поддержки большого веса.

Чтобы учесть влияние массы тела, исследователи собрали измерения ног более чем 50 видов хищных динозавров. На основе этих данных была разработана формула для определения «показателя пропорций конечностей, приспособленных к бегу» — меры адаптации конкретного вида к скорости.

Результаты показали, что в целом хищные динозавры со временем становились быстрее. При этом Velociraptor и его близкие родственники оказались одними из наименее приспособленных к быстрому бегу, вероятно, из-за их связи с предками птиц, которые лазали по деревьям. Лидером по адаптации к скорости стал пятиметровый Nanotyrannus, опередивший даже Tyrannosaurus rex. Его уникально удлиненные конечности также служат аргументом в пользу признания его отдельным видом, а не молодым тираннозавром.

«В экологии мелового периода T. rex был львом, а Nanotyrannus — гепардом», — отмечает ведущий автор исследования. Исследование было опубликовано в рецензируемом журнале Scientific Reports.