Ученые впервые создали цифровую реконструкцию шагов гигантских динозавров

Один из крупнейших в мире динозавров был впервые за 94 миллиона лет воссоздан в движении благодаря цифровой реконструкции, выполненной специалистами из Манчестерского университета совместно с коллегами из Аргентины. Ученые провели лазерное сканирование 40-метрового скелета гигантского мелового динозавра Argentinosaurus и с помощью сложного компьютерного моделирования, потребовавшего мощности, эквивалентной 30 000 настольных компьютеров, воссоздали его походку и бег, впервые проверив его способность к передвижению.

Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, впервые предоставляет «виртуальную» цепочку следов этого динозавра и опровергает более ранние предположения о том, что размеры животного были преувеличены и оно не могло ходить. Моделирование показало, что динозавр весом 80 тонн мог развивать скорость чуть более 2 м/с (около 5 миль в час) и был вполне способен перемещаться по равнинам мелового периода на территории современной Патагонии в Южной Америке.

«Если вы хотите понять, как ходили динозавры, лучший подход — компьютерное моделирование. Это единственный способ собрать воедино всю различную информацию, которая у нас есть об этом динозавре, чтобы реконструировать, как он когда-то двигался», — пояснил ведущий исследователь проекта доктор Билл Селлерс. Его программное обеспечение Gaitsym, использующее машинное обучение и работающее исключительно на основе данных о динозавре, предсказало наиболее вероятные модели движения.

Это исследование важно не только для палеонтологии. Понимание механики движения такого экстремального по размерам животного, как Argentinosaurus, крупнейшего из когда-либо ходивших по суше, дает ключевую информацию о максимальных возможностях опорно-двигательного аппарата позвоночных. Эти знания полезны для изучения человеческого организма и для разработки более совершенных шагающих роботов. Команда Манчестерского университета теперь планирует использовать этот метод для реконструкции походки других динозавров, включая Triceratops, Brachiosaurus и T. rex.