Последний из известных диадектоморфов обнаружен в верхней перми Китая

Диадектоморфы — клада пермско-каменноугольных тетрапод, ранее известная только из Северной Америки и Германии. В новом выпуске журнала Biology Letters доктор Лю Цзюнь из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук и Гейб С. Бевер из Нью-Йоркского технологического института сообщают о первом открытии нового диадектоморфа, Alveusdectes fenestralis, за пределами этих регионов. Ископаемое, представленное частичным черепом с нижними челюстями из верхнепермской формации Шаншихэцзы в Цзиюане (провинция Хэнань, Китай), также является первым свидетельством того, что диадектоморфы пережили раннюю пермь.

Alveusdectes fenestralis примерно на 16 млн лет моложе любого другого известного диадектоморфа, что указывает на существование «призрачной линии» длиной не менее 46 млн лет. Это открытие заставляет пересмотреть динамику вымирания этой группы и задаться вопросом, какие экологические факторы ограничивали её разнообразие в восточной части Пангеи. Диадектоморфы являются первой и наиболее разнообразной группой, освоившей высоковолокнистую растительноядность, и считаются сестринской группой по отношению к корневым амниотам, что делает их центральными для понимания эволюции позднепалеозойских наземных сообществ и происхождения амниот.