Биолог обнаружил нового плотоядного динозавра из поздней юры в Китае

Палеонтологи из Университета Джорджа Вашингтона (США) идентифицировали окаменелые остатки, найденные на северо-западе Китая, как новый вид мелкого теропода, или хищного динозавра. Открытие совершил профессор биологии Джеймс Кларк вместе с тогдашним аспирантом Джоной Чойньере и международной командой в отдаленном районе Синьцзяна в 2006 году.

Новый динозавр, названный Aorun zhaoi в честь Царя Драконов из китайского эпоса «Путешествие на Запад», жил более 161 миллиона лет назад, в самом начале позднеюрского периода. Его длина оценивается примерно в 1 метр, а вес — около 1,4 кг. Многочисленные мелкие зубы указывают на то, что он питался ящерицами и мелкими родственниками современных млекопитающих и крокодилов.

Важно отметить, что Aorun был молодым особем на момент гибели. «Мы смогли изучить микроскопические детали костей Aorun, и они показали, что животному было меньше года, когда оно погибло на берегу ручья», — пояснил доктор Чойньере. Это пятый новый теропод, обнаруженный данной исследовательской группой в местонахождении Вуцайвань.