Посадка деревьев не всегда эффективный способ связывания углекислого газа

Посадка деревьев широко считается эффективным методом связывания углерода на фоне роста уровня CO₂ в атмосфере. Однако исследователи из Гётеборгского университета и других учреждений предупреждают, что леса на бедных питательными веществами почвах в долгосрочной перспективе не станут дополнительным поглотителем углерода. По мере старения лесов их поглощение CO₂ снижается, и с каждой новой высадкой лесов существует риск дополнительного высвобождения углерода из почвы.

В ходе долгосрочных полевых экспериментов учёные измерили, сколько биомассы образуется при повышенных концентрациях CO₂ в воздухе. Стимуляция роста была слабой или отсутствовала, когда растения находились в бедной почве, в некоторых случаях уже через десять лет. "Общая биомасса, связывающая углерод, в наших экспериментах со временем не стимулировалась повышенным уровнем CO₂. Момент замедления роста зависел от различных факторов, но одним из важных было количество азота в почве", — говорит Луиза Андресен, исследователь из Гётеборгского университета.

Исследование, опубликованное в научном журнале Global Change Biology, даёт более сложную картину, учитывая, что некоторые деревья гибнут и перестают связывать углекислый газ, а их углерод высвобождается досрочно. Также учёные предупреждают, что сам процесс посадки деревьев может иметь серьёзные негативные последствия. Например, верещатник или тундроподобные земли уже являются хорошими поглотителями углерода. При использовании техники для подготовки почвы под посадку высок риск высвобождения углерода, связанного в почве, в атмосферу.

"Теперь мы знаем, что мы, люди, не можем просто успокоить совесть, высаживая леса; в долгосрочной перспективе это на самом деле не помогает. Единственное, что поможет, — это сокращение человечеством выбросов парниковых газов", — отмечает Луиза Андресен. Она подчёркивает, что после этих длительных экспериментов стало ясно: при учёте всей экосистемы, плодородия почвы и жизненного цикла растения многие экосистемы не увеличивают количество связываемого углерода, особенно на фоне роста концентрации CO₂ в атмосфере с 380 ppm до более чем 410 ppm за последние 20 лет.