Посадка неместных деревьев ускоряет возврат углерода в атмосферу

Крупномасштабные проекты лесовосстановления, такие как программа Новой Зеландии «Один миллиард деревьев», реализуются во многих странах для связывания углерода из атмосферы. Однако в научном сообществе продолжается дискуссия о том, отдавать ли приоритет местным или интродуцированным растениям в борьбе с изменением климата. Как показало недавнее исследование, неместные растения часто растут быстрее по сравнению с аборигенными, но и разлагаются быстрее, что способствует ускоренному высвобождению из почвы на 150% больше углекислого газа.

Полученные результаты подчеркивают существующий пробел в понимании углеродного цикла во вновь посаженных или восстанавливающихся лесах. Измерить биомассу растений и оценить, сколько CO₂ они удалили из атмосферы, относительно легко. Однако измерение высвобождения углерода сложнее, поскольку оно включает сложные взаимодействия между растением, растительноядными насекомыми и почвенными микроорганизмами. Отсутствие комплексной модели углеродного цикла, учитывающей межвидовые взаимодействия, делает прогнозы для углеродного бюджета чрезвычайно трудными.

Исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что неместные растения, прибывая в новое место, устанавливают новые взаимодействия с почвенными организмами. Они часто ускоряют углеродный цикл: имеют менее плотные ткани, быстрее растут и включают углерод в свою биомассу, но также легче разлагаются. В эксперименте с 160 модельными растительными сообществами ученые обнаружили, что неместные растения служат лучшим источником пищи для фитофагов, что увеличивает их численность. Аналогично, экзотические растения повышали численность почвенных микроорганизмов, участвующих в быстром разложении растительного материала. Эта синергия означает, что больше углерода из растений возвращается в атмосферу.

Практический вывод заключается в том, что посадка неместных деревьев в почвы с микроорганизмами, с которыми они ранее не сталкивались (что аналогично лесоразведению с новыми видами), может привести к более быстрому высвобождению углерода и подорвать усилия по смягчению последствий изменения климата. В отличие от этого, лесовосстановление, как правило, предполагает посадку местных видов на их исконных территориях.