Больные деревья — новый источник парникового газа

Больные деревья в лесах могут быть значительным новым источником метана, вызывающего изменение климата. К такому выводу пришли исследователи из Йельской школы лесного хозяйства и экологических исследований, опубликовавшие работу в журнале Geophysical Research Letters.

Пробы, взятые из 60 деревьев в лесу Йель Майерс на северо-востоке Коннектикута, показали концентрации метана, в 80 000 раз превышающие фоновые. В нормальном воздухе концентрация составляет менее 2 частей на миллион (ppm), но исследователи обнаружили внутри деревьев средний уровень в 15 000 ppm. По оценкам, выбросы метана на возвышенном участке этого леса эквивалентны сжиганию 40 галлонов бензина на гектар леса в год.

Это открытие имеет глобальное значение. Потенциал глобального потепления от этого метана эквивалентен 18% углерода, который связывают эти леса, снижая их климатическую пользу почти на одну пятую. Экстраполяция данных на леса мира показывает, что метан, производимый деревьями, может составлять до 10% глобальных выбросов этого газа.

Деревья, производящие метан, — старые (80–100 лет) и больные. Они поражены обычной грибковой инфекцией, которая медленно разрушает ствол изнутри, создавая анаэробные условия, благоприятные для метаногенных микроорганизмов. Наиболее высокие концентрации метана были у красного клёна, но другие виды, включая дуб, берёзу и сосну, также продуцировали газ. Скорость эмиссии летом была в 3,1 раза выше, что указывает на связь с температурой.

"Эти концентрации являются горючими", — отметил ведущий автор исследования Кристофер Кови. По его словам, полученные данные указывают на важность процессов гниения в живых деревьях для понимания глобального баланса парниковых газов.