Способность деревьев накапливать углерод поставлена под сомнение после новаторского австралийского исследования

Способность деревьев компенсировать выбросы углерода была поставлена под сомнение после того, как исследование Университета Западного Сиднея показало, что распространённые австралийские деревья не могут накапливать столько углерода, как считалось ранее.

Опубликованное в журнале Nature Climate Change, исследование показало, что для роста и возможности использовать дополнительный углекислый газ из атмосферы знаменитым эвкалиптовым лесам Австралии, вероятно, необходимы дополнительные питательные вещества из почвы.

Результаты имеют серьёзные последствия для моделей, используемых международными климатическими агентствами, многие из которых предполагают, что рост уровня CO₂ будет удобрять деревья и приведёт к увеличению их роста и поглощения CO₂ из воздуха.

Исследование проводилось в Институте окружающей среды Хоксбери Университета Западного Сиднея на уникальном объекте EucFACE — единственном в мире эксперименте с повышенным содержанием CO₂ в свободном воздухе (Free Air CO₂ Experiment) в условиях естественного леса. Эксперимент EucFACE подвергает большие участки сохранившегося естественного эвкалиптового леса воздействию повышенной концентрации CO₂ на уровне 550 ppm, что примерно на 150 ppm больше, чем в современном воздухе.

Полученные данные резко контрастируют с аналогичными экспериментами в США и Европе, где добавление CO₂ на участках в лесах умеренного пояса приводило к увеличению роста деревьев примерно на 23%. Однако в EucFACE исследователи обнаружили, что хотя уровень фотосинтеза стабильно увеличивался на 19% при повышенном CO₂, это не приводило к увеличению биомассы древесины, стеблей и листьев за трёхлетний период измерений. Когда же учёные добавили фосфор деревьям в условиях повышенного CO₂, они зафиксировали стабильное увеличение роста деревьев на 35%, что демонстрирует, как австралийские эвкалипты могли бы накапливать больше углерода из воздуха при достаточном количестве питательных веществ.

Как отмечает ведущий учёный, профессор Дэвид Эллсворт, многие мировые субтропические и тропические леса существуют на бедных питательными веществами почвах, а глобальные оценки накопления углерода в лесах, основанные на данных из лесов умеренного пояса с адекватным снабжением питательными веществами, могут быть завышенными. Старые и выветренные почвы Австралии просто не содержат доступных питательных веществ, которые позволили бы деревьям использовать дополнительный CO₂ из воздуха.