Миллиарды мёртвых деревьев заставляют пожарных США менять тактику

Огромные массивы сухостоя на западе США вынуждают пожарных менять тактику, стараясь не работать вблизи нестабильных мёртвых деревьев, которые могут обрушиться с летальной силой. По данным Лесной службы США, собранным для Associated Press, около 6,3 миллиарда мёртвых деревьев всё ещё стоят в 11 западных штатах, что больше, чем 5,8 миллиарда пять лет назад.

С 2010 года массовое заражение жуками-короедами стало основной причиной гибели деревьев на Западе и сейчас составляет около 20% от всего сухостоя. Остальные деревья погибли от засухи, болезней, пожаров или других причин. Мёртвые деревья представляют непредсказуемую угрозу для пожарных. Чтобы избежать работы в обширных массивах, поражённых короедом, пожарным иногда приходится прокладывать противопожарные рубежи дальше от кромки огня. Это позволяет пожарам поглотить больше леса до того, как их возьмут под контроль.

«Когда мы это делаем, пожары становятся больше и часто горят дольше», — отмечает ветеран-командир Лесной службы Билл Ханенберг. Эта тактика была использована при тушении нескольких крупных пожаров. С 1987 года падающие сухостойные деревья убили по меньшей мере 13 американских пожарных и ранили пятерых.

С 2000 года два десятка видов жуков уничтожили деревья на площади почти 85 000 квадратных миль (220 000 км²) на западе США — это примерно размер штата Юта. Вспышка численности короедов связана с совокупностью факторов, включая скученные стареющие леса, ослабленные засухой деревья и более тёплые температуры, позволяющие вредителям выживать зимой.

Исследователи расходятся во мнениях, усиливают ли леса, погибшие от короедов, пожары. Некоторые учёные, такие как эколог Лесной службы Мэтт Джолли, указывают, что высохшая древесина горит интенсивнее. Другие, как эколог Чад Хэнсон, утверждают, что разницы практически нет, так как пожары движутся быстро, сжигая в основном хвою и мелкие ветки на поверхности.