Если в лесу падает дерево, и рядом никого нет, влияет ли это на изменение климата?

На Земле существует примерно 42 миллиона квадратных километров лесов, покрывающих почти треть поверхности суши. Эти лесные экосистемы играют ключевую роль как в смягчении, так и в усилении глобального потепления. В обзорной статье, опубликованной в специальном выпуске Science, посвященном экологии лесов, атмосферный ученый Гордон Бонан из Национального центра атмосферных исследований NSF (Боулдер, Колорадо) представляет современное понимание того, как леса влияют на глобальный климат.

Влияние лесов на климат является сложным и двойственным. С одной стороны, например, тропические леса Амазонии удаляют CO₂ из атмосферы, смягчая глобальное потепление за счет снижения концентрации парниковых газов. Они также охлаждают климат за счет эвапотранспирации, перекачивая влагу в атмосферу. С другой стороны, физические и биологические процессы в лесах находятся в постоянном взаимодействии с солнечной энергией, атмосферой, круговоротом воды и углерода, что может как уменьшать, так и увеличивать потепление планеты.

«Поскольку политики и широкая общественность становятся более осведомленными об изменении климата, возрастет интерес к законодательной политике по смягчению глобального потепления, — сказал Бонан. — Леса были предложены как возможное решение, поэтому крайне важно, чтобы мы полностью понимали, как они влияют на климат». Ученый подчеркивает необходимость лучшего понимания всех влияний лесов на климат, как положительных, так и отрицательных, и того, как они будут меняться вместе с климатом.