Токсичные водоросли цветут в теплой воде от Калифорнии до Аляски

Обширное цветение токсичных водорослей у западного побережья США оказалось более плотным, широко распространенным и глубоким, чем ученые опасались даже несколько недель назад. К такому выводу пришли исследователи на борту судна Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA). Прибрежная полоса микроскопических водорослей шириной до 40 миль и глубиной до 650 футов процветает на фоне необычно теплой температуры воды в Тихом океане. Она простирается как минимум от Калифорнии до Аляски и уже привела к закрытию прибыльных промыслов.

Это цветение, так называемый «красный прилив», является циклическим явлением, но исследователи отмечают, что нынешнее — значительно крупнее, длится дольше и имеет более высокий уровень нейротоксинов. Это несет серьезные последствия для тихоокеанской рыбной промышленности, прибрежного туризма и морских экосистем. Площадь, закрытая для промысла краба-данженесс у побережья Вашингтона, уже превышает половину его 157-мильной береговой линии.

Ключевой подозреваемый в причине явления — обширный участок воды в северо-восточной части Тихого океана, прозванный «каплей» (the blob), температура которого на 3 °C выше нормы. Ученые отмечают связь между частотой и интенсивностью вредоносного цветения водорослей и изменением климата. «Мы определенно видим больше цветений водорослей, чаще, в большем количестве мест, и когда они случаются, они длятся дольше», — отмечает профессор Пэт Гилберт из Университета Мэриленда.

Текущее цветение, впервые обнаруженное в мае, особенно сильно у побережья Санта-Барбары и доминирует водорослью Pseudo-nitzschia, производящей нейротоксин домоевую кислоту. Это худшее цветение за 20 лет наблюдений. Концентрации домоевой кислоты в заливе Монтерей и других районах — одни из самых высоких из когда-либо наблюдавшихся. Токсин накапливается в анчоусах, сардинах и моллюсках, отравляя морских львов, пеликанов и других животных. Для человека он может вызвать амнестическое отравление моллюсками.

Власти подчеркивают, что морепродукты в магазинах безопасны, так как проходят регулярную проверку. Однако промысел краба, устриц и моллюсков в пораженных районах Калифорнии, Орегона и Вашингтона закрыт. Ученые опасаются, что с началом периода Эль-Ниньо цветение может повториться с новой силой в следующем году.