Углекислый газ — наше спасение от будущего ледникового периода?

Выбросы человечеством ископаемого углерода и вызванное ими повышение температуры могут стать спасением от следующего ледникового периода. Согласно новому исследованию Гётеборгского университета (Швеция), текущее расширение площадей торфяников оказывает противоположный эффект.

«Мы, вероятно, прямо сейчас вступаем в новый ледниковый период. Однако мы не замечаем этого из-за воздействия углекислого газа», — заявляет профессор Ларс Францен.

За последние три миллиона лет Земля пережила как минимум 30 ледниковых периодов. Исследователи полагают, что Малый ледниковый период XVI–XVIII веков мог быть остановлен в результате деятельности человека. Увеличение вырубки лесов и расширение сельхозугодий, вместе с началом индустриализации, привели к росту выбросов CO₂, которые, вероятно, замедлили или даже развернули тенденцию к похолоданию.

«Вполне возможно, что различные виды деятельности человека способствовали продлению нашего межледниковья, удерживая уровень CO₂ достаточно высоким», — поясняет профессор физической географии Ларс Францен. — «Без антропогенного воздействия неизбежное движение к ледниковому периоду продолжилось бы. Распространение торфяников — важный фактор».

Торфяники действуют как поглотители углерода. Сейчас они покрывают около 4% суши, в основном в умеренных широтах к северу и югу от 45-й параллели. Около 16% площади Швеции — это торфяники. Ежегодно каждый квадратный метр торфяника поглощает около 20 граммов углерода.

Используя базу данных высот Шведского национального земельного обследования, ученые рассчитали, что при максимальном уклоне местности в 3 градуса около половины поверхности Швеции могло бы быть покрыто торфом. В этом случае поглощение CO₂ увеличилось бы в 6–10 раз по сравнению с текущей ситуацией.

«Если мы признаем, что рост уровня CO₂ в атмосфере ведет к повышению глобальной температуры, логичный вывод — снижение уровня ведет к падению температуры». Связь между CO₂ и температурой нелинейна: снижение концентрации вызывает большее охлаждение, чем потепление от эквиваентарного роста.

«В прошлые межледниковья не было выбросов ископаемого углерода. Секвестрация углерода в торфяниках может быть одной из главных причин повторяющихся оледенений». На основе расчетов для Швеции исследователи дают грубую глобальную оценку: если бы все умеренные торфяники росли аналогично, их вклад в глобальное охлаждение мог бы достигать 5 Вт/м². «Множество свидетельств указывает, что мы близки к концу текущего межледниковья».