Глобальное потепление может ускорить высвобождение углерода из торфяников

Миллиарды тонн углерода, запасённого в торфяниках по всему миру, могут быть выброшены в атмосферу в ближайшие десятилетия в результате глобального потепления. К такому выводу пришли учёные из Гарвардского университета, Вустерского государственного колледжа и Японского агентства науки и технологий по изучению морских недр Земли (JAMSTEC), проанализировав взаимодействие между торфяниками, уровнем грунтовых вод и изменением климата.

Выброс даже небольшого процента углерода, накопленного в торфяниках, превзойдёт объёмы антропогенных выбросов. Согласно моделированию, повышение температуры может привести к значительному падению уровня грунтовых вод, что вызовет высыхание и разложение большего количества торфа. За несколько столетий мелкие торфяники могут потерять около 40% углерода, а глубокие — до 86%.

Торфяники, обычно расположенные в северных широтах, представляют собой заболоченные территории, где холодная и влажная среда сохраняет органическое вещество. В мире в них запасено от 200 до 450 миллиардов метрических тонн углерода, что эквивалентно до 65 годам текущих глобальных выбросов от сжигания ископаемого топлива. Потепление, сильнее затрагивающее высокие широты, может нарушить стабильность этих экосистем.

«Торфяники содержат огромные запасы углерода, — говорит профессор Пол Р. Муркрофт. — Вероятно, в ответ на ожидаемое потепление в этом столетии они будут терять большое количество углерода в засушливые периоды». Учёные смоделировали реакцию двух торфяников в северной Манитобе на повышение температуры на 4 °C (7,2 °F) — консервативный прогноз на следующие 100 лет. Их модель впервые реалистично учитывает взаимодействие динамики уровня грунтовых вод, температуры торфа и его накопления.