Атмосферный CO₂ был движущей силой изменения климата во время самого длинного межледниковья

Межледниковый период MIS 11, около 400 000 лет назад, был самым продолжительным и, возможно, самым тёплым за последние полмиллиона лет. Поскольку его орбитальные параметры, концентрации парниковых газов и климатические характеристики схожи с условиями последних 5000 лет, этот период часто рассматривается как геологический аналог современности и ближайшего будущего.

Используя 15 наиболее надёжных палеоклиматических записей и новые статистические методы, учёные количественно оценили взаимодействие климатических параметров. Они установили, что концентрация атмосферного CO₂ была основным драйвером изменений как на суше, так и в океане: температура поверхности моря и изотопный состав углерода реагировали на изменения CO₂ практически "мгновенно" (в пределах 1000 лет).

Исследование также показало, что в относительно холодные фазы MIS 11 температура воздуха и поверхности океана изменялись согласованно и быстро реагировали на CO₂. В более тёплые же интервалы их поведение становилось более независимым друг от друга и от уровня углекислого газа. Это указывает на то, что в течение следующего столетия изменения температур могут быть труднопредсказуемыми.