Циклоны могут повреждать даже удалённые рифы

Крупные и мощные циклоны способны наносить ущерб коралловым рифам на расстоянии до 1000 километров от своей траектории. К такому выводу пришло исследование под руководством доктора Марджи Пуотинен из Австралийского института морских наук (AIMS).

Обычное моделирование, используемое для прогнозирования воздействия циклонов, ураганов или тайфунов на кораллы, предполагает, что повреждения от волн происходят в основном в радиусе 100 километров от их пути. Учёные проанализировали последствия циклона «Луа» (2012 г.) для рифа Скотт, расположенного у северо-западного побережья Австралии. Несмотря на то что зона самых сильных ветров циклона не приближалась к рифу ближе чем на 500 км, вызванные им волны высотой от 4 до 20 метров обрушивались на риф в течение трёх с половиной дней. На наиболее открытых участках риф Скотт потерял 50% массивных кораллов рода Porites и почти все более хрупкие ветвящиеся кораллы Acropora. Аналогичные повреждения были обнаружены на другом рифе, удалённом ещё на 300 км.

«Этот пример показывает, что если мы предположим, что ущерб от всех циклонов наносится в радиусе 100 километров от их траектории, мы будем недооценивать пространственную протяжённость воздействия больших и сильных циклонов до 10 раз», — заявила доктор Пуотинен. Это может привести к ошибочным решениям при расстановке приоритетов в природоохранных целях.

Проанализировав данные о размере и частоте циклонов за период с 1985 по 2015 год для 150 коралловых экорегионов мира, исследователи обнаружили, что более 70% из них испытали воздействие циклона пиковой силы и размера за 30-летний период. Восстановление рифов после сильного повреждения — медленный процесс, занимающий десятилетие и более, что означает, что у многих рифов не будет времени полностью восстановиться до следующего удара.

Изменение климата создаёт сложную картину: общее количество циклонов может и не увеличиться, но более тёплая океанская вода, питающая их интенсивность, облегчает их усиление. Эти выводы важны для стратегий управления рифами, например, при выборе мест для реставрации Большого Барьерного рифа. Как отметил соавтор работы доктор Джеймс Гилмор, наибольшую угрозу для рифов globally представляет именно сочетание циклонов с повышением температуры воды.

Исследование опубликовано в журнале Global Change Biology.