'Подводная пустошь': опасения после циклона на Большом Барьерном рифе

Мощный циклон, обрушившийся на северо-восток Австралии, мог нанести дополнительный ущерб находящемуся под давлением Большому Барьерному рифу, превратив его части в "подводную пустошь", предупредили ученые в четверг. Тропический циклон "Дебби" прошел преимущественно по южным участкам рифа, которые не были так серьезно затронуты обесцвечиванием.

Это важно, поскольку риф уже страдает от последствий двух лет подряд массового обесцвечивания кораллов в центральной и северной частях из-за потепления морской воды. Хотя штормы могут приносить облегчение кораллам через дождь и облачный покров, "Дебби" ударил по другой зоне. По словам морского биолога Джеймса Керри, циклон прошел через южную границу перехода от сильно обесцвеченных рифов к здоровым, повредив область протяженностью около 100 км.

Риф уже находится под угрозой из-за стока с сельхозугодий, развития инфраструктуры, морской звезды "терновый венец" и глобального потепления. Предыдущий разрушительный циклон "Яси" в 2011 году уменьшил общее коралловое покрытие на 15%. Текущие погодные условия пока не позволяют оценить полный масштаб ущерба от "Дебби".

Как отметил Марк Рид, ущерб от циклонов может варьироваться от сломанных кончиков кораллов до перемещения массивных коралловых глыб размером 3-4 метра, что буквально превращает риф в подводную пустошь. Однако ранее поврежденные циклонами рифы демонстрировали значительное восстановление в течение 3-5 лет при отсутствии повторных нарушений.