Прогнозируется ниже среднего "мертвая зона" в Чесапикском заливе в 2015 году

Исследователи прогнозируют, что этим летом в Чесапикском заливе, крупнейшем эстуарии США, сформируется немного меньше среднего, но все же значительный по размерам бескислородный регион, или «мертвая зона». Согласно прогнозу, опубликованному Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США (NOAA), гипоксическая зона составит 1,37 кубических миль, что примерно на 10% ниже долгосрочного среднего показателя.

Основная причина ежегодного образования «мертвой зоны» — сток с сельхозугодий, содержащий удобрения и отходы животноводства, которые поставляют в залив азот и фосфор. Это приводит к гибели или миграции рыбы и моллюсков, угрожая промыслам крабов, устриц и других важных видов. Как отмечает эколог Дон Скавия, размер зоны почти не меняется последнее десятилетие, что указывает на необходимость более активных мер по сокращению потока питательных веществ.

Прогноз основан на моделях, использующих данные Геологической службы США (USGS) о стоке и уровне питательных веществ. По оценкам USGS, с января по май 2015 года в залив поступило 58 млн фунтов азота, что на 29% ниже среднего. Меньший прогнозируемый размер зоны объясняется низким речным стоком и пониженной нагрузкой питательных веществ из реки Саскуэханна этой весной. Помимо размера гипоксической зоны, модели также оценивают полностью бескислородные (аноксические) зоны, которые, как ожидается, составят около 0,27-0,28 кубических миль.

Фактический размер зоны будет измерен позже в этом году партнерами программы «Чесапикский залив». Мониторинг и прогнозы имеют решающее значение для оценки прогресса в улучшении здоровья залива и адаптивного управления.