Chesapeake Bay: Larger-than-average summer 'dead zone' forecast for 2018 after wet spring

Экологи из Мичиганского университета и Центра экологических наук Мэрилендского университета прогнозируют в 2018 году большую, чем в среднем, «мертвую зону» в Чесапикском заливе. Причиной стали повышенные осадки в водосборном бассейне этой весной. Ожидается, что объем этой гипоксической зоны с низким или нулевым содержанием кислорода, губительной для рыб и другой водной жизни, составит около 1,9 кубических миль (7,9 км³).

Размер гипоксической зоны напрямую зависит от весенних осадков. По данным Геологической службы США (USGS), в этом году вышедшие за рамки среднего весенние дожди и сток принесли в приливные воды количество азота, немного превышающее долгосрочную норму. Только река Саскуэханна доставила в залив 85,7 млн фунтов азота, а река Потомак добавила еще 30 млн фунтов.

«Прогноз указывает на то, что необходима дополнительная работа. Эта мертвая зона остается значительно больше размера, предусмотренного целями соглашения Chesapeake Bay Total Maximum Daily Load», — отметил водный эколог Дон Скавиа. Зоны с низким и нулевым кислородом образуются из-за избыточного загрязнения питательными веществами, прежде всего из сельского хозяйства и сточных вод, что вызывает бурный рост водорослей. Прогнозируется, что анаксическая (лишенная кислорода) часть зоны составит 0,43 куб. мили (1,78 км³) в начале лета и 0,41 куб. мили (1,7 км³) в конце.

«Несмотря на прогноз, концентрации растворенного кислорода у дна в основной части залива на территории Мэриленда продолжают расти с 2014 года, а в прошлом году был зафиксирован второй наименьший объем гипоксии за всю историю наблюдений», — сообщил Брюс Майкл из Департамента природных ресурсов Мэриленда. Он подчеркнул, что стратегические инвестиции в сокращение стока питательных веществ дают результат, но работу необходимо продолжать.