Прогнозируется, что мертвая зона Чесапикского залива будет на 33% меньше долгосрочного среднего значения

Согласно прогнозу, опубликованному исследователями из Мичиганского университета, Программы Чесапикского залива, Университета Мэриленда и Геологической службы США (USGS), этим летом "мертвая зона" в Чесапикском заливе ожидается значительно меньше долгосрочного среднего показателя. В 2023 году гипоксическая зона прогнозируется на 33% меньше среднего значения за период с 1985 по 2022 год. Если прогноз подтвердится, это будет самая маленькая мертвая зона за всю историю наблюдений.

Основной причиной прогнозируемого уменьшения размера зоны стал дефицит осадков весной 2023 года. Речной сток с ноября 2022 по май 2023 года был на 20% ниже среднего, что привело к снижению поступления питательных веществ с суши. В результате, объем загрязнения азотом, поступившего в залив с января по май 2023 года, был на 42% ниже долгосрочного среднего. Ученые зафиксировали 74 миллиона фунтов азота на девяти станциях мониторинга речного стока и 5,2 миллиона фунтов от очистных сооружений.

"Измеренная мертвая зона была ниже долгосрочного среднего значения в восемь из последних 11 лет, — заявил водный эколог из Мичиганского университета Дон Скавия. — Это также первый случай, когда прогнозируемый объем ниже ожидаемого, если бы были достигнуты долгосрочные цели по сокращению питательных веществ в Чесапикском заливе. Эти тенденции позволяют предположить, что усилия программы залива, возможно, движут нас в правильном направлении".

Гипоксические условия начали формироваться в заливе в середине мая, что является типичным сроком. Осенью исследователи проведут оценку фактического размера и продолжительности мертвой зоны 2023 года. Прогноз основан на модели, разработанной в Мичиганском университете, которая использует данные о загрязнении азотом и речном стоке. Точность прогнозов за последние 15 лет находилась в пределах 20% от измеренных значений в 12 случаях.