Исследователи документируют широко распространенные выходы метана у побережья Орегона

Ученые из Университета штата Орегон и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) за два года целенаправленных исследований с использованием новой сонарной технологии обнаружили около 1000 локаций выбросов метана с морского дна у северо-западного побережья США. До 2015 года в этом регионе было известно лишь около 100 подобных «сайтов просачивания».

Это открытие важно как с точки зрения потенциального источника энергии, так и с позиций экологических рисков. Метан — мощный парниковый газ, а его массированное выделение может усиливать океанское подкисление и влиять на климат. Особую озабоченность вызывает возможное увеличение выбросов в случае сильного землетрясения в зоне субдукции Каскадия, которое может создать новые пути для выхода газа.

«Используя эту новую сонарную систему, мы нанесли на карту только около 38% морского дна и 25% данных о водной толще от Вашингтона до Северной Калифорнии. Без сомнения, там есть еще сайты, и мы надеемся их найти», — говорит океанограф Сьюзан Мерл. Ученые активно исследуют происхождение газа: часть его имеет термогенную природу, а часть — биогенную, образованную микробной активностью.