Земляные черви предпочитают некоторые виды пластика, но побочные эффекты их пищеварения неясны

Исследователи, сообщающие в Environmental Science & Technology ACS, обнаружили, что земляные черви предпочитают почву с определенными типами микропластика, но переваривают полимеры по-разному. Это может влиять на здоровье животных и экосистему.

Почва все больше загрязняется фрагментами пластика, особенно микропластиком размером менее 5 мм. Ранее было показано, что черви поглощают эти частицы. Однако в процессе пищеварения животные могут пострадать как от самих микропластиков, так и от токсичных веществ на них. Существует ограниченная информация о том, будут ли черви поглощать и разлагать альтернативные «биопластики», полученные из растений и являющиеся биоразлагаемыми. Команда под руководством Лэй Вана решила сравнить готовность червей потреблять почву с частицами биопластика и пластика нефтяного происхождения, изучив пищеварение in vitro и экскрецию частиц.

Исследователи обнаружили, что черви предпочитали почву с частицами биоразлагаемого полилактида (PLA) или нефтехимического полиэтилентерефталата (PET), но избегали некоторых полусинтетических пластиков. Привлечение червей молочной и терефталевой кислотами — мономерами PLA и PET соответственно — позволяет предположить, что животных привлекал запах как потенциальный сигнал о пище. В другом эксперименте анализ экскрементов червей, содержавшихся в почве с частицами PLA или PET, показал, что их пищеварительная система разбивала PLA на гораздо более мелкие фрагменты, чем PET. Животные также выводили PLA значительно медленнее.

Результаты показывают, что земляные черви могут способствовать разложению биопластиков, таких как PLA, в почве. Однако необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, как медленное выведение фрагментов PLA влияет на здоровье этих животных и можно ли использовать червей для удаления разлагаемых пластиков из окружающей среды.