Ранний червь утратил нижние конечности ради жизни в трубке
Ученые обнаружили самый ранний известный пример эволюции животного, утратившего ненужные ему части тела. Исследование раскрывает загадку Facivermis — червеобразного существа, жившего около 518 миллионов лет назад в кембрийский период. Оказалось, что это лобоподий, который вел сидячий, прикрепленный образ жизни в трубке на морском дне и вторично утратил свои нижние конечности.
Это открытие представляет собой древнейший известный случай «вторичной утраты» признака, аналогичной потере ног у змей. Большинство родственников Facivermis имели от трех до девяти пар нижних ног для ходьбы, но данный вид, оставаясь на месте, использовал верхние конечности для фильтрации пищи из воды. Исследование показывает, что упрощение плана тела («вторичная примитивизация») происходило уже на самых ранних этапах эволюции животных.
«Ключевым доказательством послужил образец, у которого нижняя часть Facivermis была окружена трубкой, — отметил ведущий автор Ричард Ховард. — Ведя такой образ жизни, его нижние конечности не были полезны, и со временем вид перестал их иметь». Исследование основано на прекрасно сохранившихся окаменелостях из биоты Чэнцзян в Китае и помещает Facivermis в группу кембрийских лобоподий — предков современных членистоногих, тихоходок и онихофор.