Пожиратели углерода в Черном море

(Phys.org) — Яркий бирюзовый узор, рассыпанный по поверхности Черного моря, представляет собой цветение микроскопического фитопланктона. Множество одноклеточных водорослей на этом изображении, скорее всего, являются кокколитофоридами — одними из главных "насосов" углерода на Земле. Кокколитофориды постоянно удаляют углекислый газ из атмосферы и медленно отправляют его на морское дно, что помогает стабилизировать климат планеты.

Это изображение вихревого синего цветения было получено 15 июля 2012 года спектрорадиометром среднего разрешения (MODIS) на спутнике NASA Aqua. Изображение повернуто так, что север находится справа. Океанолог Норман Куринг из Центра космических полетов имени Годдарда NASA предположил, что цветение, вероятно, вызвано видом Emiliania huxleyi, хотя без прямого отбора проб воды определить вид точно невозможно.

Кокколитофориды используют углерод, кальций и кислород для создания крошечных пластинок карбоната кальция (кокколитов). Исследователи часто называют их «камнями», поскольку кокколиты напоминают колпаки ступиц колес. В течение жизни кокколитофориды удаляют углерод из воздуха, «фиксируют» или интегрируют его в, по сути, известняк и уносят его на морское дно, когда отмирают и опускаются, или когда их поедают (и в конечном итоге выделяют) зоопланктон и рыбы.

По словам Уильяма Балча, старшего научного сотрудника Лаборатории Бигелоу по изучению океана и члена научной группы Suomi NPP, эти микроскопические «камни», как считается, ускоряют работу биологического насоса океана. Без этого плотного балласта из карбоната кальция, утяжеляющего частицы для погружения на глубину, в океан поступало бы меньше углекислого газа. Чистым результатом стали бы более высокие концентрации CO₂ в атмосфере.

Однако, как отмечает Балч, постоянно растущее количество углекислого газа в воздухе может нарушить работу этого биологического насоса. Избыток CO₂ повышает кислотность океана, что может изменить условия, способствующие росту кокколитофорид. «Закисление океана крайне актуально для кокколитофорид, — сказал Балч. — Мы пытаемся понять, может ли оно замедлить биологический насос океана, подавляя кальцификацию кокколитофорид. Если они не могут кальцифицироваться, они не могут создавать свои известняковые пластинки, которые тянут весь осаждающийся частичный углерод на морское дно».